Que choisir entre une web app et une application mobile ?

Le choix entre une web app et une application mobile est déterminant pour de nombreuses entreprises cherchant à offrir une expérience numérique optimale à leurs utilisateurs. Bien que les deux types d'applications poursuivent des objectifs similaires, elles diffèrent dans leur fonctionnement, leurs avantages et leurs limites. Dans cet article, nous explorerons en détail ce qui distingue une web app d’une application mobile pour vous aider à choisir la solution la plus adaptée à vos besoins.

Qu’est-ce qu’une web app ?

Une web app est une application qui fonctionne via un navigateur web. Contrairement aux applications mobiles qui nécessitent un téléchargement spécifique pour chaque plateforme (Android ou iOS), les web apps peuvent aussi être accessibles directement à partir d’un lien internet, ce qui les rend accessibles sur n’importe quel appareil connecté à un navigateur, que ce soit un ordinateur, une tablette ou un smartphone.

Fonctionnement d’une web app

Les web apps utilisent des technologies standardisées comme HTML, CSS, et JavaScript, avec des frameworks modernes tels que Angular, React, ou Vue.js. Elles sont entièrement hébergées sur des serveurs distants, et toutes les mises à jour se font automatiquement côté serveur, sans qu'aucune action ne soit nécessaire de la part des utilisateurs.

Certaines web app sont aussi des applications mobiles

Cependant, il est important de noter que certaines web apps, comme X ou Uber, sont également disponibles sur les stores d’applications (Google Play ou l’App Store). Dans ces cas, bien qu’elles fonctionnent principalement comme des web apps, elles sont également proposées sous forme de versions natives à télécharger pour une meilleure expérience utilisateur sur mobile. Cela permet d'optimiser les performances et d'offrir des fonctionnalités supplémentaires, comme les notifications push ou un accès plus fluide aux services sur des appareils spécifiques.

Qu’est-ce qu’une application mobile ?

Une application mobile est un programme conçu spécifiquement pour être installé sur un appareil mobile, comme un smartphone ou une tablette. Contrairement à une web app, l’application mobile est téléchargée et installée depuis une boutique d'applications (comme Google Play ou l’App Store).

Fonctionnement d’une application mobile

Les applications mobiles sont créées avec des langages spécifiques aux plateformes : Swift pour iOS et Java/Kotlin pour Android. Elles sont installées directement sur les appareils des utilisateurs, offrant ainsi une expérience locale et autonome qui peut fonctionner avec ou sans connexion Internet.

Certaines applications mobiles sont aussi des applications hybrides

Cependant, il est également possible de développer des applications hybrides, qui permettent de couvrir plusieurs systèmes d’exploitation (iOS, Android) avec une seule base de code. Cela réduit considérablement les coûts et le temps de développement, car une application hybride combine des éléments des web apps et des applications natives, tout en permettant une distribution sur les magasins d'applications.

Comparaison des web apps et des applications mobiles

Accessibilité et coût

Une des principales différences entre une web app et une application mobile réside dans l'accessibilité. Une web app est accessible depuis n’importe quel appareil disposant d'un navigateur, ce qui permet une portée beaucoup plus large et une maintenance simplifiée. Elle n'exige aucune installation et est disponible immédiatement après l'accès au lien.
En revanche, une application mobile nécessite des versions spécifiques pour chaque plateforme (iOS, Android), ce qui augmente le coût de développement et de maintenance. Pour les web apps, une seule version suffit pour tous les appareils, tandis que pour les applications mobiles, des versions distinctes sont nécessaires pour chaque système d'exploitation, augmentant ainsi les coûts de développement, de tests et de maintenance.
Il est toutefois possible de développer des applications hybrides, ce qui permet de réduire ces coûts. Une application hybride combine des éléments des web apps et des applications natives, permettant ainsi de déployer une seule base de code pour plusieurs plateformes.

Exemple : Des applications de jeu mobile comme Clash of Clans ou Pokémon Go bénéficient de la puissance de traitement et des fonctionnalités natives du mobile, ce qui n’est pas réalisable avec une web app.

Performance et expérience utilisateur

En termes de performance, les applications mobiles sont généralement supérieures. Elles sont optimisées pour chaque appareil, ce qui leur permet de tirer pleinement parti des fonctionnalités spécifiques comme la caméra, le GPS, les notifications push, ou d'autres capacités du téléphone. Cela offre une expérience utilisateur plus fluide et plus rapide, en particulier pour des usages exigeants comme les jeux, la réalité augmentée ou les applications de navigation.
Cependant, avec l’évolution des web apps, ces dernières peuvent désormais utiliser certaines fonctionnalités des appareils mobiles, comme les notifications push et l'accès à la caméra. Ces améliorations permettent aux web apps de rivaliser avec les applications mobiles en matière d'expérience utilisateur pour de nombreuses fonctionnalités. 
Cela dit, les web apps peuvent être moins réactives, surtout lorsqu’elles sont utilisées pour des tâches nécessitant une puissance de traitement importante. Les applications mobiles, quant à elles, peuvent mieux gérer des applications lourdes et gourmandes en ressources.

Utilisation hors-ligne et dépendance à internet

Une web app dépend entièrement de la connexion Internet pour fonctionner, ce qui peut être un frein si les utilisateurs se trouvent dans des zones avec une couverture réseau faible. Les applications mobiles, quant à elles, offrent souvent des fonctionnalités qui peuvent être utilisées hors ligne, ce qui est un grand avantage pour les utilisateurs en déplacement ou dans des zones sans connexion fiable.

Mises à jour et maintenance

Les web apps présentent un avantage majeur en termes de maintenance. Toute mise à jour effectuée sur le serveur est immédiatement accessible à tous les utilisateurs, sans qu'ils aient besoin de télécharger de nouvelles versions. Cela permet de déployer rapidement des améliorations ou corrections, et d’assurer que tous les utilisateurs bénéficient instantanément des dernières fonctionnalités.
Pour les applications mobiles, chaque mise à jour nécessite que les utilisateurs téléchargent une nouvelle version depuis l’App Store ou Google Play. Cela peut entraîner des retards dans la mise en œuvre de nouvelles fonctionnalités ou corrections, et dans certains cas, certains utilisateurs peuvent ne pas mettre à jour leurs applications à temps.

Quel choix faire entre une web app et une application mobile ?

Lorsqu’il s’agit de choisir entre une web app et une application mobile, plusieurs critères doivent être pris en compte pour s'assurer que la solution choisie répond aux besoins spécifiques de votre entreprise et de vos utilisateurs.

Exemple : Les applications de fitness comme Strava ou Nike Training Club nécessitent l'accès à des fonctionnalités natives telles que le GPS, le suivi des pas, et la mesure de la fréquence cardiaque, ce qui est mieux géré via une application mobile que par une web app.

Le développement d’une web app peut être plus rapide, car il n’y a qu’une seule version à créer, quel que soit le type d’appareil utilisé. Les web apps sont également plus faciles à mettre à jour, ce qui permet aux développeurs web de déployer de nouvelles fonctionnalités rapidement.

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