API, webservices, connecteurs et MCP : l’envers du décor du digital

Dans l’ombre de nos applications quotidiennes se cache une machinerie invisible mais essentielle. Quand vous commandez un produit en ligne ou consultez la météo sur votre smartphone, des API, webservices, connecteurs et MCP travaillent en coulisses pour faire circuler les données instantanément d’un système à l’autre. Ces outils d’intégration sont la base d’un écosystème numérique moderne, permettant des échanges d’information fluides entre outils. Sans eux, chaque application resterait isolée, obligeant à de fastidieuses ressaisies manuelles. Autrement dit, pas d’écosystème digital unifié sans les API, webservices, connecteurs et MCP !

Dans cet article, nous allons dévoiler l’envers du décor :

• Que signifient API, connecteurs, webservices et MCP ?
• Quels sont les principes d’intégration (couplage…) à connaître ?
• Des exemples concrets d’intégrations réussies qui simplifient la vie des entreprises

API, webservices, connecteurs, MCP : de quoi parle-t-on ?

Avant d’entrer dans le vif du sujet, commençons par définir clairement ces quatre notions clés. Elles sont liées, mais ne désignent pas exactement la même chose. En résumé :

• API : connexion entre tout type d’outils et de logiciels
• Webservice : connexion seulement entre outils web (via internet)
• Connecteur : connexion seulement entre logiciels hors-ligne (via serveur)
• MCP : connexion entre outils web ou logiciel hors-ligne et l’IA

On trouve également sur le marché des outils prêts à l’emploi pour relier des logiciels connus entre eux, par exemple des modules sur PrestaShop ou des modules sur Wordpress. 

Qu’est-ce qu’une API ?

API est l’acronyme de Application Programming Interface, ou interface de programmation. Concrètement, une API est un ensemble de règles et de protocoles qui définissent comment deux outils ou logiciels peuvent communiquer et interagir entre eux. Elle fournit un “point d’entrée” vers une application, avec des règles précises sur la manière de demander, d’envoyer et de recevoir des données.

En quelque sorte, l’API est l’interface par laquelle un programme peut en “brancher” un autre pour échanger des données de manière automatique. Grâce aux API, on évite d’avoir à tout coder soi-même ou à manipuler des fichiers manuellement : les applications peuvent utiliser directement les fonctionnalités d’autres logiciels via des appels API, ce qui fait gagner du temps aux développeurs et aux entreprises.

Qu’est-ce qu’un webservice ?

Un service web (web service en anglais) désigne un service accessible à distance via Internet, qui utilise les standards du Web pour communiquer. En d’autres termes, un webservice est une API disponible sur un réseau (sur Internet généralement), conçue pour permettre à deux machines de dialoguer entre elles en suivant des formats conviennent aux ordinateurs. De nos jours, la plupart des webservices modernes sont en fait des API web plus légères (souvent avec du JSON).

La différence principale entre API et webservice tient au fait qu’un webservice facilite l’interaction directe entre deux systèmes sur un réseau, alors qu’une API est un concept plus large d’interface (pas forcément Web) permettant à deux applications de communiquer. En pratique, dans le langage courant, on utilise souvent “API” pour parler des API web modernes, et “webservice” pour les services web plus anciens. 

Qu’est-ce qu’un connecteur ?

Un connecteur est un peu différent : ce n’est pas un protocole ou un service en soi, mais plutôt un composant logiciel (ou module) qui sert de pont entre deux logiciels hors-ligne. En ce sens, un connecteur est une sorte d’interface intermédiaire qui automatise le transfert de données de l’un vers l’autre en assurant la traduction des formats si nécessaire. En résumé, les connecteurs sont des interfaces logicielles qui permettent à des applications différentes sur un même serveur de communiquer, en automatisant les échanges de données de manière sécurisée et fiable et en adaptant les formats si besoin.

Qu’est-ce qu’un MCP ?

Le Model Context Protocol (MCP) transforme l’interaction avec vos outils métiers en permettant à une intelligence artificielle de lire et de comprendre vos outils internes. Grâce au MCP, vous pouvez poser des questions relatives à votre propre activité à une IA (ChatGPT, Perplexity ou bien Mistral) : 

• « Quel est mon chiffre d'affaires du jour ? »
• « Quels sont les prochains congés de mon équipe ? »
• « Dois-je prévoir un pic d’activité prochainement ? »

Les informations sont piochées directement dans le back-office de votre site e-commerce, votre base de données comptables, votre calendrier Outlook, ou bien d’autres outils connectés.

Ce protocole structure automatiquement vos systèmes internes, pour ne pas avoir à naviguer entre différents écrans ou chercher des informations manuellement. L’IA agit alors comme un assistant intelligent, capable de rechercher, interpréter et restituer des informations contextuelles provenant de vos applications, en temps réel, selon vos besoins. Le MCP fait le lien entre vos outils métiers et l’IA, en offrant une expérience utilisateur intuitive et rapide. C’est l’avenir des systèmes connectés, où l'IA devient un moteur opérationnel puissant et accessible pour toutes vos équipes.

Dans les coulisses de l’écosystème digital intégré

Applications connectées : fini les silos de données

Aujourd’hui, les entreprises utilisent une multitude d’outils numériques, du site web vitrine au CRM, en passant par l’application mobile, la plateforme e-commerce, etc. Faire communiquer ces applications entre elles est devenu essentiel pour éviter les silos de données et les ressaisies chronophages.

Un écosystème digital performant repose sur des échanges de données fluides et automatisés : les informations saisies dans un système (ex. une commande passée sur le site e-commerce) doivent être transmises aux autres systèmes concernés (le stock dans l’ERP, le suivi client dans le CRM, etc.) sans intervention humaine. C’est précisément le rôle des API, webservices, connecteurs et MCP : connecter les plateformes pour qu’elles dialoguent entre elles sans effort et éliminer les doubles saisies et incohérences.

Un mix de solutions d’intégration selon les besoins

Si les API web sont aujourd’hui très en vogue, il est important de noter qu’il n’existe pas qu’une seule façon d’intégrer des systèmes. Selon les cas, la meilleure solution sera différente. 

Par exemple : pour des interactions en temps réel et à faible volume (consulter un stock en direct, enregistrer une transaction instantanément), une API ou un webservice est idéale. 

En revanche, pour synchroniser de gros volumes de données entre deux bases (par ex. migrer des milliers d’enregistrements la nuit), on passera peut-être par un fichier d’export ou un flux planifié via le connecteur serveur. Pour interroger les informations facilement et en temps réel, les MCP sont les meilleures solutions. 

Intégrer des systèmes, c’est un peu comme assembler un puzzle : il faut combiner judicieusement différentes pièces (API, webservices, connecteurs, MCP…) pour obtenir un ensemble cohérent.

Exemples concrets d’intégration réussie

Pour mieux illustrer le rôle des API, webservices, connecteurs et MCP, prenons quelques cas d’usage concrets dans le quotidien des entreprises. Vous verrez comment ces intégrations invisibles apportent des bénéfices tangibles.

Un site e-commerce relié à un ERP

Pour DistribAgri, plateforme e-commerce spécialisée dans la distribution agricole, nous avons mis en place un écosystème connecté et centré sur l’expérience utilisateur. Trois connexions clés ont été intégrées : 

• Webservice : chatbot en direct pour offrir une réponse instantanée aux visiteurs
• Webservice : module d’avis vérifiés pour valoriser la satisfaction client
• API : couplage avec l’ERP OpenSi

Ces passerelles sur mesure permettent aux équipes de DistribAgri de conserver leur outil de gestion commerciale habituel tout en le synchronisant avec le site e-commerce. 

Une PWA connectée en temps réel à un CRM

Pour Avenir Secours, nous avons développé une Progressive Web App (PWA) avec une intégration sur mesure du CRM OHME, leur outil de gestion des adhérents. Cette connexion permet de fluidifier l’ensemble du parcours d’adhésion et de réadhésion, avec une gestion des paiements en ligne (CB, chèque, prélèvement) directement depuis l’app. Les informations de profil sont synchronisées automatiquement entre la PWA et le CRM via API, ce qui permet de gérer dynamiquement les accès à l’espace privé selon le statut d’adhérent. Chaque changement (nouvelle adhésion, relance, résiliation) est pris en compte en temps réel, garantissant une base à jour et sécurisée.

Des annonces immobilières synchronisés avec Apimo

Pour le site vitrine immobilier de Wimmo, l’enjeu principal était de gagner en efficacité dans la diffusion des annonces. Dès la phase initiale, nous avons mis en place un couplage API entre le site et le logiciel de gestion existant, permettant la mise en ligne automatique des biens disponibles, avec photos, descriptifs et informations clés. Par la suite, nous avons accompagné Wimmo dans une transition vers le connecteur Apimo, une solution mieux adaptée à leur croissance. Cette migration a nécessité une restructuration complète du flux de données et une refonte de l’affichage des annonces, tout en assurant une continuité de service parfaite.

Definima, l’expertise au service de votre écosystème digital

Vous vous demandez peut-être comment concrètement mettre en place ces intégrations sur mesure dans votre environnement ? C’est là qu’intervient le savoir-faire de Definima, agence web basée à Bordeaux. 

Chez Definima, nous sommes spécialisés dans le développement de sites internet, d’outils métier et d’applications web sur mesure et par extension, dans tout ce qui touche aux API et connecteurs qui relient les solutions digitales. Nous concevons des écosystèmes digitaux unifiés pour nos clients, en faisant communiquer l’ensemble de leurs applications de manière fluide, sécurisée et évolutive.

Notre objectif ? Vous faire gagner du temps, automatiser ce qui peut l’être, fiabiliser vos données et au final, vous permettre de vous concentrer sur votre cœur de métier. Que vous ayez un vieux logiciel dont il faut extraire des données, un nouvel outil SaaS à interfacer, ou l'envie de développer une application mobile connectée à votre CRM, nous saurons trouver le bon connecteur pour que tout fonctionne ensemble.